La traversée présidentielle, une randonnée épique aux États-Unis au coeur des Montagnes Blanches
Ce qu’il faut pour réaliser cette longue traversée en une journée
- Région : New Hampshire (White Mountains) – États-Unis
- Distance : 37 kilomètres
- Nombre de sommets traversés : 11
- Durée : 15 heures (incluant les pauses)
- Lieu de départ : Sentier Webster-Jackson sur la route 302
- Lieu d’arrivée : Stationnement Appalachia sur la route 2
Dans cet article, je vous dévoile ce qu’il faut pour réaliser la traversée présidentielle, des conseils de sécurité aux préparatifs physiques et mentaux, en passant par l’alimentation adéquate et le respect de l’environnement alpin fragile. Préparez-vous à relever le défi et à vivre une expérience extraordinaire au cœur des Montagnes Blanches.
La traversée présidentielle (version allongée – 11 sommets) des Montagnes Blanches est une randonnée légendaire qui m’a amené, pour la 5ième fois, le matin du 1er juillet 2023 à travers 37 kilomètres de paysages à couper le souffle, avec un dénivelé positif de plus de 2743 mètres. Niché dans les Montagnes Blanches du New Hampshire, aux États-Unis, ce parcours emblématique offre aux randonneurs expérimentés une aventure inoubliable. Toutefois, il est essentiel de comprendre que cette traversée exigeante demande une préparation sérieuse et un engagement total.
Historique de mes traversées présidentielles
- 1 juillet 2023 (Direction Nord de Webster à Madison)
- 26 juillet 2019 (Direction Nord de Webster à Madison)
- 21 juin 2015 (Aller-retour Nord/Sud avec une nuitée au site Valley Way)
- 9 août 2014 (Direction Nord de Webster à Madison)
- 5 juillet 2014 (Direction Sud de Madison à Webster)
Dans quel sens effectuer la traversée?
Question d’augmenter le niveau de difficulté, j’ai souvent choisi de parcourir le sentier présidentiel en partant du sud et en allant vers le nord.
En effet, il est plus aisé de parcourir ce sentier en commençant au point de départ du stationnement Appalachia près de la route 2. La plus grande partie du dénivelé est ainsi franchie en début de journée, lorsque les jambes, les muscles et le moral sont au meilleur de leur forme.
La traversée présidentielle comprend les 11 sommets suivants dans l’ordre de traversée du sud vers le nord.
- Mont Webster (1 192 m./3911’)
- Mont Jackson (1 235 m./4052’)
- Mont Pierce (1 310 m./4298’)
- Mont Franklin (1 524 m./5000’)
- Mont Eisenhower (1 450 m./4757’)
- Mont Monroe (1 637 m.5371’)
- Mont Washington (1 916 m./6286’)
- Mont Clay (1 686 m.5531’)
- Mont Jefferson (1 741 m./5712’)
- Mont Adams (1 766 m./5794’)
- Mont Madison (1 636 m./5367’)
*En gras, les sommets correspondants à la version courte.
⚠️ MISE EN GARDE ⚠️
La traversée est réputée pour sa beauté spectaculaire, mais elle présente également des défis importants. C’est l’une des randonnées d’une journée les plus difficiles d’Amérique du Nord. Les changements climatiques soudains et les conditions parfois dangereuses en font une aventure qui ne doit pas être prise à la légère.
La traversée présidentielle n’est recommandée qu’aux randonneurs expérimentés disposant du matériel adéquat.
La sécurité : une priorité absolue
Lorsque vous vous lancez dans la traversée présidentielle, la sécurité doit être votre priorité absolue. Voici quelques mesures essentielles à prendre pour assurer votre sécurité tout au long de cette aventure.
Privilégier les mois de juin ou de juillet pour profiter du maximum de luminosité et assurez-vous de partir très tôt, afin de débuter cette longue randonnée à la lampe frontale et de la terminer avant la tombée de la nuit. Je recommande de partir à 4h30 après une bonne nuit de sommeil.
Surveillez la météo
Les Montagnes Blanches sont connues pour leurs conditions météorologiques changeantes et parfois extrêmes. Avant votre départ, consultez les prévisions météorologiques spécifiques à la région et préparez-vous en conséquence. Soyez prêt à faire face au froid, aux tempêtes de neige et aux vents violents. Suivez de près les prévisions de l’Observatoire du mont Washington qui offre des prévisions météorologiques précises pour les zones alpines.
Soyez flexible dans votre planification. Même si la météo semble bonne au départ, soyez prêt à abandonner si vous observez l’arrivée soudaine de mauvais temps. Surveillez le ciel et redescendez en-dessous de la limite des arbres si vous apercevez des nuages menaçants.
Voici mes sites météo préférés :
Équipez-vous adéquatement
Il est essentiel d’avoir un équipement adapté aux conditions alpines et aux variations climatiques. Assurez-vous d’avoir des vêtements chauds et imperméables, des chaussures de randonnée robustes, un sac à dos bien ajusté, une boussole, une carte topographique (papier) et une trousse de premiers soins.
En tout temps, je m’assure d’avoir les 10 essentiels en randonnée.
Planifiez votre itinéraire et informez quelqu’un de vos plans
Avant de partir, étudiez l’itinéraire de la traversée et planifiez vos étapes. Familiarisez-vous avec les refuges ou les zones de campement disponibles le long du parcours. Il est important d’informer quelqu’un de confiance (ange gardien) de votre itinéraire et de votre heure de retour prévue, au cas où quelque chose ne se passerait pas comme prévu. Je prépare toujours un plan de sortie que je remets à mon ange gardien. Dans ce document, la personne qui veille sur moi, aura toutes les informations en lien avec mon parcours, incluant une carte du sentier.
À deux c’est mieux : Seul on va plus vite, à deux on va plus loin
J’ai toujours effectué cette traversée en solo. Cependant, il est fortement recommandé de randonner au moins avec une personne lors de la traversée présidentielle. Randonner avec d’autres personnes renforce la sécurité en cas de problème ou d’urgence, en plus d’être plus motivant l’un pour l’autre.
J’ai choisi de relever ce défi en une seule journée, mais pourquoi ne pas le réaliser sur deux jours ou plus. Vous pouvez soit camper en dehors des sentiers en-dessous de la limite des arbres, soit réserver un lit dans l’un des trois refuges de l’AMC (Appalachian Mountain Club) de la région : Madison Spring Hut, Lakes of the Clouds Hut et Mizpah Spring Hut.
Procurez-vous la carte Hike Safe
Cette carte est précieuse pour toute personne qui fait de la randonnée dans l’état du New-Hampshire. Les personnes qui possèdent cette carte ne sont pas tenues de rembourser les frais de sauvetage si elles doivent être secourues. Étant Alpine Stewart sur le Mont Lafayette et Washington, je peux vous confirmer que les coûts pour une mission de sauvetage sont très élevés. Pour 25$, on s’offre une tranquillité d’esprit. Cela dit, si vous avez fait preuve de négligence ou que vous n’avez pas en votre possession les 10 essentiels, vous pourriez devoir défrayer les coûts pour votre sauvetage ou votre évacuation. https://hikesafe.com/
Assurance voyage
Je vous recommande également de vous procurer une assurance voyage individuelle auprès d’entreprises comme la Croix-Bleu ou Tugo.
Communication
Prévoyez un système de communication satellite comme le Spot ou le Garmin InReach. La réception cellulaire est généralement bonne le long de la traversée avec les compagnies Verizon et AT&T, mais nous ne sommes jamais à l’abri d’une défectuosité ou d’une batterie qui se serait vidée plus rapidement que prévu. Pour la première fois, j’ai utilisé une carte eSim que je me suis procurée sur Airalo. La connexion « données » était très bonne et beaucoup moins dispendieuse qu’avec le forfait Partout chez vous de mon fournisseur Rogers.
Alimentation : le carburant pour votre aventure
Une randonnée aussi longue et exigeante que la traversée présidentielle nécessite une alimentation adéquate pour maintenir votre énergie et votre endurance.
Planifiez vos repas
Avant votre départ, préparez un plan de repas détaillé pour chaque moment de la traversée. Optez pour des repas légers, mais riches en nutriments et en calories pour vous fournir l’énergie nécessaire. Pour maintenir votre énergie tout au long de la traversée, prévoyez des aliments riches en protéines, en glucides et en matières grasses saines. Les barres énergétiques, les noix, les fruits séchés et les aliments déshydratés sont de bons choix. J’ai également toujours quelques barres de chocolat Snickers, le choix des randonneurs. J
Pensez à emporter suffisamment de nourriture pour les imprévus. En randonnée, il est préférable d’être préparé au cas où la traversée prendrait plus de temps que prévu.
Hydratez-vous régulièrement
La déshydratation peut être un problème sérieux et même fatal lors de la traversée présidentielle, surtout lorsqu’on est confronté à des conditions climatiques difficiles. Assurez-vous de boire suffisamment d’eau tout au long de votre traversée. Ajoutez des électrolytes à votre eau, afin de fournir les nutriments essentiels. Portez également une attention particulière à la purification de l’eau si vous devez vous approvisionner à partir de sources naturelles. Il y a très peu d’endroits pour récupérer de l’eau sur ce parcours.
Quatre endroits stratégiques doivent être pris en considération
Mizpah Hut, Lakes of the Clouds Hut, le sommet du Mont Washington et Madison Spring Hut. Avant de franchir le Mont Adams, il y a de l’eau qui coule près du sentier. J’étais vraiment heureux de pouvoir récupérer de l’eau à cet endroit. J’avais déjà commencé à rationner mon eau pour atteindre Madison Spring Hut. Un rafraîchissement qui était particulièrement bienvenue par cette journée chaude et humide. Même si certaines personnes vous disent qu’elles ne filtrent pas l’eau récupérée sur le sentier, utilisez toujours un filtre pour purifier l’eau en montagne. Si cela fonctionne pour elles, c’est probablement parce que leur système est habitué à la suite d’une longue expérience. Pour mon ami Luc, c’est comme ça! Le dernier problème que vous voulez rencontrer pendant la traversée, c’est la diarrhée. Non seulement vous devrez éventuellement abandonner l’aventure, mais possiblement avoir besoin d’assistance pour quitter le sentier.
Préparez votre corps
La traversée présidentielle est une épreuve exigeante sur le plan physique.
Avant de vous lancer dans la traversée présidentielle, il est essentiel de préparer votre corps aux exigences physiques. Testez vos limites en effectuant des randonnées plus courtes dans la région des Montagnes Blanches. Par exemple, vous pouvez essayer la boucle de Franconia Ridge (Mont Lafayette), qui offre des défis similaires en termes de météo et de demande physique.
Travaillez la montée et la descente – La traversée présidentielle, ce sont des montagnes russes!
Les Montagnes Blanches présentent des dénivelés importants, il est donc primordial de vous entraîner à la montée et à la descente. Si vous n’avez pas la chance de pouvoir vous entraîner dans cette région, cherchez des sentiers avec des pentes similaires et entraînez-vous à gérer ces changements d’altitude.
Renforcez vos jambes et votre endurance cardiovasculaire. L’entraînement en montagne est idéal, mais si vous n’avez pas de montagnes à proximité, vous pouvez utiliser des escaliers, des sentiers en pente ou des tapis roulants inclinés pour simuler les montées. Augmentez progressivement la durée et l’intensité de vos entraînements pour vous habituer à l’effort prolongé.
Entraînez-vous avec un sac à dos chargé
Pendant votre préparation, habituez-vous à randonner avec un sac à dos chargé, simulant ainsi les conditions réelles de la traversée. Cela vous permettra de vous familiariser avec le poids supplémentaire et d’ajuster votre posture et votre équilibre.
La traversée présidentielle exige une condition physique optimale, alors idéalement, il faudra suivre un plan d’entraînement musculaire.
La marche afghane est pour moi essentielle à ma réussite. Je suis beaucoup moins essoufflé à l’effort et ma cadence plus régulière. Dans les moments plus difficiles mentalement, certains rythmes de marche afghane me permettent de conserver ou de retrouver la motivation pour poursuivre.
Consultez un professionnel de la santé ou un entraîneur pour obtenir des conseils spécifiques à votre condition physique et à vos besoins.
La force du mental
La traversée présidentielle est une épreuve qui teste non seulement votre endurance physique, mais aussi votre détermination et votre mental. C’est une randonnée incroyable qui demande un engagement total et une préparation sérieuse. Mais comment garder votre motivation tout au long de ce défi sportif exigeant ?
Je vous l’avoue, les deux premières heures de cette dernière édition ont été difficiles psychologiquement. Le sentier était très boueux. Je faisais un pas en avant et deux en arrière. J’ironise à peine. Grâce à ma préparation mentale, j’ai dépassé mes limites et continué d’avancer malgré la difficulté du terrain, de la chaleur, des insectes et de la solitude.
Lors de sa préparation, il est important de se fixer des objectifs clairs et réalistes
Avant de quitter pour cette randonnée, déterminez pourquoi vous voulez relever ce défi et ce que vous souhaitez en retirer. Que ce soit pour tester vos limites, vous surpasser ou simplement profiter de l’incroyable beauté des Montagnes Blanches, gardez ces objectifs à l’esprit à chaque étape de la traversée. Pratiquez la marche afghane, des techniques de méditation, de visualisation et de gestion du stress pour vous préparer à relever les défis mentaux de cette aventure.
Une occasion d’apprendre sur vous-même
Il est également essentiel de se rappeler que chaque défi est accompagné de hauts et de bas. Attendez-vous à rencontrer des moments difficiles pendant votre parcours, mais n’oubliez pas que ces moments de défi sont aussi ceux où vous apprendrez le plus sur vous-même. Tenez bon et continuez à avancer en vous fixant de petits objectifs de progression. Dans mon cas, c’était simplement d’atteindre le prochain sommet. Un pas à la fois. Visualisez la ligne d’arrivée, le dernier sommet, le Mont Madison et finalement la descente sur Valley Way vers le stationnement Appalachia en vous rappelant les raisons pour lesquelles vous avez entrepris cette aventure.
Maintenir sa motivation
Entourez-vous de personnes positives qui sauront vous encourager dans la réussite de votre aventure. Que ce soit votre famille, vos amis ou d’autres randonneur. Partager votre parcours avec eux peut vous donner l’énergie et l’encouragement dont vous avez besoin pour continuer lorsque les choses deviennent difficiles. Ils seront là pour vous rappeler à quel point vous êtes fort et capable, et aussi pour célébrer vos victoires avec vous.
Une autre astuce pour garder sa motivation est de se nourrir de l’expérience. Vivez chaque instant de cette traversée avec intensité. Soyez présent et conscient de la beauté qui vous entoure. Laissez l’énergie de la nature vous remplir et laissez-vous envoûter par l’immensité des paysages qui s’étendent devant vous. C’est dans ces moments que vous trouverez une force intérieure supplémentaire pour affronter les défis à venir.
Chaque étape franchie, chaque sommet atteint est un pas de plus vers la traversée complète. Prenez le temps de savourer ces moments de succès, de reconnaître tout le travail acharné et les sacrifices que vous avez consentis pour en arriver là.
La traversée présidentielle dans les Montagnes Blanches est un défi comme aucun autre, mais il ne faut jamais sous-estimer la puissance de la motivation. C’est cette motivation qui vous guidera tout au long du parcours, qui vous propulsera à travers les moments difficiles et qui vous permettra d’atteindre vos objectifs les plus audacieux.
Vous êtes plus fort que vous ne le pensez, et cette traversée va révéler la véritable force qui sommeille en vous. Il faut garder cette flamme de motivation brûlante à l’intérieur de vous.
Protection de l’Environnement Alpin : Laissez une empreinte minimale
Lors de votre traversée, il est primordial de respecter et de protéger l’environnement alpin fragile.
Restez sur les sentiers balisés
C’est tellement un énorme problème sur la chaîne présidentielle. J’étais souvent dégouté de voir le nombre de personnes qui piétinaient la végétation fragile. S’éloigner des sentiers peut facilement endommager et détruire cette végétation alpine qui mettra des années à se remettre d’un piétinement.
Les déchets
Emballez vos déchets et apportez-les avec vous pour en disposer correctement après votre randonnée. Si vous en trouvez sur le sentier, rapportez-les.
La réglementation
Respectez les règles et les réglementations en vigueur dans la région. Elles sont en place pour préserver la beauté naturelle et la durabilité de la zone. Ne pas établir de campement au-delà de la ligne des arbres.
Partagez l’information sur la protection de l’environnement alpin avec d’autres randonneurs et encouragez-les à adopter des pratiques durables.
Vous pouvez profiter de la traversée présidentielle tout en préservant cet environnement naturel magnifique pour les générations futures. Pour plus d’informations, je vous invite à consulter le site www.sanstrace.ca et à suivre l’une des formations offertes par De ville en forêt.
La traversée présidentielle des Montagnes Blanches est une aventure incroyable qui demande une préparation minutieuse. En accordant une attention particulière à la sécurité, à l’alimentation, à l’entraînement et à l’environnement, vous serez prêt à affronter cette longue traversée épique.
Préparez-vous, enfilez vos chaussures de randonnée et partez à la conquête des sommets des Montagnes Blanches !
Nous espérons que vous avez trouvé des informations précieuses et inspirantes.
Maintenant, nous aimerions vous entendre. Partagez vos réflexions, vos questions et vos expériences dans les commentaires ci-dessous. Nous vous invitons à partager votre expérience de la traversée présidentielle si vous l’avez déjà faite.
N’hésitez pas à nous contacter également si vous avez des préoccupations particulières, des idées pour de futurs articles ou si vous souhaitez simplement échanger avec nous.
Nous sommes là pour vous aider et vous accompagner dans votre parcours.
Nous avons hâte de vous lire!
